A Catedral Metropolitana de Florianópolis é um dos principais marcos históricos do centro da capital de Santa Catarina. Dedicada a Nossa Senhora do Desterro, a igreja está diretamente ligada à formação da antiga vila que deu origem à cidade e preserva, em sua arquitetura e em seu acervo, diferentes momentos da história catarinense.
O templo atual começou a ser construído em 1753 e foi concluído em 1773, quando a localidade ainda se chamava Nossa Senhora do Desterro. Mais de um século depois, em 1908, a antiga igreja matriz foi elevada à condição de catedral com a criação da Diocese de Florianópolis. Em 1922, passou por uma ampla reforma que alterou sua aparência e aproximou o edifício da forma conhecida atualmente.
As primeiras igrejas da antiga Nossa Senhora do Desterro
A origem da Catedral está relacionada ao processo de ocupação permanente da Ilha de Santa Catarina. O povoamento definitivo da região começou no século XVII, e o núcleo urbano se desenvolveu ao redor do espaço que hoje corresponde à Praça XV de Novembro e ao entorno da Catedral.
Segundo a história registrada pela própria Catedral, Francisco Dias Velho, associado à fundação da povoação de Nossa Senhora do Desterro, providenciou a construção de uma igreja dedicada à padroeira. A primeira edificação era uma pequena capela de pedra e cal, com altar-mor e dois altares laterais.
A data exata da primeira capela, porém, aparece de forma diferente em registros históricos. A documentação reunida pela Catedral menciona a construção associada ao período de 1673 a 1679 e também registra a existência de referências que apontam para uma igreja anterior, possivelmente erguida em 1651. Por isso, a origem mais remota do templo deve ser tratada com cautela.
O que se sabe com maior segurança é que a igreja ocupava uma posição central no núcleo colonial. O largo diante do templo funcionava como espaço de convivência, circulação e decisões da comunidade. A partir dali se abriram as primeiras ruas da povoação, fazendo da área um dos pontos de referência da formação urbana de Florianópolis.
Criação da paróquia e construção do templo atual
A Paróquia de Nossa Senhora do Desterro foi criada em 5 de março de 1712, por meio de Alvará Régio. No mesmo período, a povoação foi elevada à condição de freguesia, consolidando sua organização religiosa e administrativa.
Com o crescimento da comunidade, a antiga igreja deixou de atender às necessidades do local. Em 25 de setembro de 1747, o governador José da Silva Paes enviou ao rei de Portugal um pedido de autorização para a construção de uma nova igreja matriz. Militar e engenheiro, Silva Paes também é apontado como autor do projeto arquitetônico do templo.
A autorização para a obra foi formalizada por uma provisão régia de 1748. A pedra fundamental foi lançada em 1753, durante o governo de D. José de Melo Manuel. A construção se estendeu por duas décadas e foi concluída em 1773.
O edifício foi concebido para atender à principal paróquia da então vila. Sua localização, em área elevada e diante do espaço que se consolidaria como a Praça XV de Novembro, reforçava o papel da igreja como referência visual e institucional da cidade.
Da igreja matriz à Catedral Metropolitana
Durante o século XIX, a igreja continuou a desempenhar a função de matriz da comunidade. Em 1823, a Vila de Nossa Senhora do Desterro foi elevada à categoria de cidade. Em 1894, o nome do município foi alterado para Florianópolis, em homenagem ao marechal Floriano Peixoto.
A transformação mais importante na história religiosa do templo ocorreu em 19 de março de 1908. Na data de criação da Diocese de Florianópolis, a Igreja Matriz de Nossa Senhora do Desterro foi elevada à condição de Sé Episcopal e passou a funcionar como catedral.
A mudança não representou apenas uma alteração de denominação. A catedral passou a ser a sede do bispo e o centro litúrgico da nova diocese, assumindo uma função regional dentro da organização da Igreja Católica em Santa Catarina.
O nome oficial também passou a incorporar a referência a Santa Catarina de Alexandria, embora Nossa Senhora do Desterro permaneça como a principal devoção associada ao templo.
A grande reforma de 1922
A aparência atual da Catedral Metropolitana de Florianópolis é resultado, em grande parte, da reforma realizada em 1922, durante as comemorações do centenário da Independência do Brasil.
A intervenção ampliou a nave, modificou as torres e acrescentou alpendres neoclássicos à parte frontal. Também foram construídos o transepto e as duas torres que passaram a marcar a silhueta da igreja no centro da cidade.
A reforma alterou características do edifício original, mas preservou elementos da primeira construção. Entre eles está a portada de cantaria, incorporada ao alpendre central da fachada. A presença desse trecho permite observar a sobreposição de períodos arquitetônicos no mesmo conjunto.
O resultado é uma edificação que não corresponde integralmente ao projeto colonial do século XVIII, mas que registra as transformações pelas quais a cidade passou ao longo do tempo. A Catedral, portanto, não deve ser compreendida apenas como uma construção antiga, mas como um patrimônio formado por sucessivas intervenções.
Relógio, sinos e obras de arte sacra
Além da arquitetura, a Catedral reúne objetos que ajudam a contar a história de Florianópolis e de sua vida religiosa. Em 1897, foi instalado na torre um relógio vindo da Alemanha, equipamento que passou a integrar a paisagem urbana da antiga cidade.
O acervo inclui ainda o conjunto escultórico Fuga para o Egito, uma obra em madeira entalhada em peça única pelo artífice tirolês Demetz Groeden. A peça foi benzida em 30 de maio de 1902 e se tornou um dos destaques artísticos do templo.
Em 1903, foram inaugurados os quadros da Via-Sacra, cujas estampas também foram trazidas da Alemanha. Esses elementos mostram a circulação de obras, objetos e referências religiosas entre a Europa e o sul do Brasil no período.
Os sinos também fazem parte da trajetória da Catedral. Em 25 de novembro de 1922, na festa de Santa Catarina, foi benzido um conjunto encomendado na Alemanha. De acordo com o histórico divulgado pela própria igreja, o carrilhão reunia sinos de grande porte e chegou a ser considerado o maior conjunto do gênero na América do Sul naquele período.
Outro equipamento de destaque é o órgão de tubos, fabricado na Alemanha e inaugurado em 1924. O instrumento reforça a importância da música sacra nas celebrações e na identidade cultural do templo.
A Catedral e a formação urbana de Florianópolis
A importância da Catedral Metropolitana vai além da função religiosa. A igreja está no centro do núcleo histórico de Florianópolis e ajuda a compreender como a cidade se organizou desde o período colonial.
O espaço diante do templo, atualmente associado à Praça XV de Novembro, funcionou durante séculos como ponto de encontro da população. A partir desse núcleo se desenvolveram ruas, edifícios administrativos, áreas comerciais e outros espaços simbólicos da capital.
A posição da Catedral também revela a relação entre religião, poder público e vida cotidiana na formação das cidades brasileiras. Durante o período colonial e parte do Império, a igreja matriz ocupava um papel central na organização comunitária, no registro de batismos e casamentos e na realização das principais cerimônias públicas.
Por esse motivo, a história do edifício se confunde com a história da própria cidade. A construção acompanhou a mudança de Nossa Senhora do Desterro para Florianópolis, a elevação da vila à condição de cidade e a criação da diocese que transformou o templo em sede episcopal.
Proteção como patrimônio histórico
A Catedral Metropolitana integra o conjunto de bens protegidos de Florianópolis. A cartilha municipal sobre igrejas tombadas registra a Igreja Nossa Senhora do Desterro, incluindo a Catedral e a Praça XV de Novembro, como bem protegido em âmbito estadual pelo Decreto nº 2.998, de 25 de junho de 1998.
A proteção patrimonial reconhece o valor histórico, arquitetônico e cultural do conjunto. Também impõe cuidados específicos em reformas e intervenções, já que alterações inadequadas podem comprometer materiais antigos, elementos artísticos e a leitura das diferentes fases construtivas.
O tombamento não transforma o edifício em uma peça isolada do passado. A Catedral continua sendo um templo em funcionamento, utilizado para celebrações, atividades religiosas e encontros da comunidade. O desafio da preservação está justamente em conciliar o uso cotidiano com a conservação de uma construção que reúne quase três séculos de história documentada.
Um patrimônio formado por camadas históricas
A Catedral Metropolitana de Florianópolis representa a continuidade do núcleo urbano que deu origem à capital catarinense. Sua história começa com as primeiras capelas da antiga Nossa Senhora do Desterro, passa pela construção da igreja matriz no século XVIII, pela criação da diocese em 1908 e pela reforma que redefiniu sua aparência em 1922.
O edifício atual reúne marcas do período colonial, adaptações do início do século XX, objetos de origem europeia e elementos associados à vida religiosa local. Cada parte do conjunto contribui para explicar a formação da cidade e as mudanças pelas quais Florianópolis passou.
Diante da Praça XV de Novembro, a Catedral permanece como um dos principais símbolos históricos de Santa Catarina. Mais do que uma igreja antiga, é um documento arquitetônico e cultural da trajetória de Florianópolis, preservado no centro da cidade e ainda integrado à vida da população.
Fontes: informações históricas da Catedral Metropolitana de Florianópolis; cartilha Bens Tombados: Igrejas, da Prefeitura de Florianópolis; registros institucionais e estudos históricos da Universidade Federal de Santa Catarina.